【今月号特選記事】歌手・山内惠介さんが目を輝かせた作曲家とは？本誌が知る山内さんの“変化”

2021年09月14日 12時00分

財界さっぽろ編集部

　昨年、演歌歌手の山内惠介さんはデビュー20周年を迎えた。苦節15年。2015年にスポットライトでNHK紅白歌合戦に初出場。その後、6年連続で大晦日の夢舞台に立っている。

　本誌と山内さんの縁は、その時にさかのぼる。いまから6年前、初出場を記念してインタビューを掲載。以降、何度も山内さんの特集を組んできた。札幌でのコンサート、ディナーショーにお招きいただき、惠ちゃんの活躍を目の当たりにしてきた。そうした中、この6年間で大きく変わったことがある。

　それはファン層が広がっていること。もともと年配の女性の方々から熱烈な支持を受けてきたが、最近では若い世代も増えた印象だ。そして、男性の姿も多く見かけるようになった。

　山内さんは公演のMCで、こう熱い思いを口にする。

「流行歌を歌える歌手になりたい。そのためにも、様々だ世代に僕の歌を聴いていただきたい」と。

　新境地を切り拓く上で、大きなきっかけになりそうなのが、9月1日にリリースされたカヴァーアルバム「Roots」だ。タイトルの如く、「演歌歌手・山内惠介」を作り上げた名曲の数々が収録されている中、一曲だけオリジナル曲「あなたを愛で奪いたい」が含まれている。作曲したのは平成を代表する音楽家・織田哲郎氏。輝かしい経歴については今更説明不要だが、ZARDや相川七瀬、TUBE、WANDSなど、数々のヒット曲を世に送り出してきた。言わずもがな、38歳の山内さんも織田メロディーで育った世代。

　今回のインタビューでお会いした際も、山内さんは「織田先生に作曲していただけるとは夢にも思いませんでした。とても嬉しいです」と目を輝かせていた。