なかにし礼が北原ミレイの… 「石狩挽歌」歌碑（小樽・旧青山別邸）建立秘話

2021年01月27日 17時00分

財界さっぽろ編集部

　昨年12月、作詞家・なかにし礼さんが亡くなった。数多くのヒット曲を世に送り出してきたなかにしさんは、少年時代の作品には、北海道を舞台にした曲も多くある。

　その1つ「石狩挽歌」は1975年、歌手の北原ミレイさんが自身8枚目のシングルとして発売した楽曲だ。

「海猫（ごめ）が鳴くから　ニシンが来ると～」という歌い出しで始まるこの曲は、ニシン漁に大望を抱いたものの、それが泡と消えた男と、その男を待つ女の情念が込められた悲哀の歌で、この年の日本作詩大賞作品賞を受賞。後に八代亜紀や石川さゆりなどが歌い継ぎ、今日に至っている。

　石狩挽歌の舞台となったのは、かつてニシン漁が盛んだった小樽市周辺。なかにしさん自身も、旧小樽市立手宮西小学校に通うなど、少年時代を過ごした場所だ。

　その同市北部の祝津地区にある「旧青山別邸」には、石狩挽歌の歌碑が置かれている。

　旧青山別邸は1917（大正6）年から6年半の歳月をかけて建設されたもので、かつて親子二代にわたりニシン漁で巨万の富を築いた青山政吉が別荘として利用した。現在は国の登録有形文化財にも指定されている。つまるところ歌碑は“ニシン漁”つながりで建てられたもの、と思うが、実は、建立の理由はそれだけではない。

　現在、旧青山別邸のオーナーを務めている元札幌市議会議員の佐藤美智夫さんは、市議会議長も務めた市政の大物。市議時代から旧青山別邸の運営をしていたが、ある時偶然、石狩挽歌の関係者と知り合った。同曲の作曲者である浜圭介さんだ。

　浜さんといえば「舟唄」（八代亜紀）や「心凍らせて」（高山厳）などを作曲したヒットメーカー。浜さんを通じ佐藤さんはなかにしさんとの交流に発展、歌碑の建立へとつながっていったという。