【斉藤こずゑのファイターズじゃないと♡】植村祐介氏
若手の雄姿をスタッフみんなでテレビ観戦
投手から未経験のブルペン捕手に
斉藤 ファイターズにたずさわって、もう何年になりますか？
植村 2019年シーズンで13年になりました。長いようで、あっという間でした。現役が7年間、球団スタッフが6年間です。
斉藤 北海道が第2の古里というか、愛着を持っていますか？
植村 そうですね。個人的には北海道に育てられたと思っています。高校で北海道にきていなかったら、プロにも行けていなかったはず。ですから、大事な場所になっています。
斉藤 プロ7年間を振り返っていかがでしたか？
植村 苦しかったというのが正直な気持ちです。
斉藤 まず、その言葉がでてくるんですね。
植村 そうですね。ほとんどをファームで過ごし、満足のいくシーズンは1度もなかったかな、と。
斉藤 同期入団は吉川（光夫）投手ですね。
植村 唯一、残っているのは光夫だけですね。トレードでジャイアンツからまた戻ってきましたからね。高卒で一緒でしたから、とくに頑張ってほしいです。
斉藤 戻ってくることが決まったときの感想は？
植村 「まさか!?」と思いました（笑）。
斉藤 当時はマー君、ハンカチ王子世代ですもんね。
植村 入団時期は違いますが、佑ちゃんも同い年です。2人とは球場で会ったら必ず何か話しますね。
斉藤 球団スタッフに転身する際、悔しい気持ちがあったりは？
植村 全然なかったんですよ。現役の最後は肩も壊してしまっていたので。もっとやれたとか、そういう思いはありませんでした。
斉藤 気持ちの整理がついていたんですね。
植村 はい。球団から声をかけてもらって、野球に引き続き携われるという喜びのほうが大きかったです。球団には感謝しています。
斉藤 球団スタッフとして、どのような仕事を？
植村 最初は一軍のバッティングピッチャーを2年間やりました。その後、ファーム担当になりました。ファーム1年目もバッティングピッチャーでしたけど、2年目以降はブルペンキャッチャーが主な仕事です。
斉藤 ピッチャーからキャッチャーに転じたんですもんね。どうしてまた？
植村 大きな理由は人手が足りなかったんだと思います。ただ、そもそも僕、キャッチャーの経験がなかったんですけどね。
（構成・竹内）
……この続きは本誌財界さっぽろ2020年1月号（12月14日発売）でお楽しみください。