JRA北海道シリーズ開幕。札幌開催は7月20日から

　ＪＲＡ北海道シリーズは函館が12日間・１４４レース。札幌が14日間・１６８レースと例年通りの開催。

重賞競走は函館が６月９日に「函館スプリントステークス」（ＧⅢ、芝１２００㍍）、７月13日「函館２歳ステークス」（ＧⅢ、芝１２００㍍）、最終日７月14日に今年で60回を迎える「函館記念」（ＧⅢ、芝２０００㍍）が発走する。

　札幌開催は７月20日から。重賞は同28日の「クイーンステークス」（ＧⅢ、芝１８００㍍）、８月４日「エルムステークス」（ＧⅢ、ダート１７００㍍）、同18日「札幌記念」（ＧⅡ、芝２０００㍍）、同25日「キーンランドカップ」（ＧⅢ、芝１２００㍍）、同31日の「札幌２歳ステークス」（ＧⅢ、芝１８００㍍）の５競走となっている。

　例年通り函館、札幌の４重賞競走がサマーシリーズ、サマージョッキーズシリーズの対象となる。札幌ではワールドオールスタージョッキーズ（国際騎手招待）も実施予定だ。

　今年も注目は、夏競馬唯一のGⅡ競走で、60回となる「札幌記念」。天皇賞・秋、ジャパンカップなど秋ＧⅠ戦線へのステップレースとして定着し、GⅡ最高額の賞金が設定されている。

　昨年優勝のプログノーシス（牡５）は天皇賞・秋を３着と善戦。唯一の３歳馬ながら２着と大健闘のトップナイフは菊花賞でも活躍。４着のダノンベルーガ（牡４）は天皇賞・秋、ジャパンカップともに４着と見せ場を作った。

　競走馬の初舞台・２歳馬戦も来春のクラシックを占う上で目を離せない。

　牝馬では今春のクラシック初戦の桜花賞で昨夏、札幌デビュー組のステレンボッシュ（牝３）が最後の直線で力強く抜け出して優勝。続く優駿牝馬（オークス）ではゴール直前で惜敗したものの２着に善戦するなど主役の一頭となった。

　また、函館新馬戦を勝ち、暮れのホープフルＳの勝利でＧⅠ馬となったレガレイラは、牡馬クラシックに挑戦。唯一頭の牝馬として皐月賞６着を経てダービー（東京優駿・ＧⅠ）に参戦。２番人気に推され直線後方から追い上げて５着入線している。

　牡馬では皐月賞４着、ダービーで４番人気に押されたアーバンシックが札幌デビュー組。今年も注目馬が北海道から誕生する。

　観戦は両競馬場とも開催日当日の窓口発売入場のほか、指定席のネット予約もある。また、ススキノに近く地下鉄直結のウインズ札幌（札幌市中央区南３条西４丁目）もおススメ。５階有料指定席（１３０席・５００円）や６階のエクセルフロア（２２１席・土曜日１０００円、日曜日１５００円）が予約制で１日利用できる。UMACA（ウマカ）シートはモニター付きの自席に座ったままでキャッシュレス、マークカードレス投票ができる。